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瑞融法师

瑞融法师法相
瑞融法师法相

  志莲净苑七代住持(1985—2007年)

  瑞融法师(1912—2007年),法名镜慧。香港佛教联合会创会发起人之一,由第一至八届历任理事,由第九至十届、十九至三十九届任为董事。

  慈航净院是在香港其中一个尼众道场,1932年其开山祖宏愿法师圆寂,徒孙瑞融法师协助师父智林法师继承其遗志继续扩建佛寺,历尽艰辛整整十年,终完成慈航净院的扩建;又以过人的勇气和机智,在日军的威胁下保存道场。1963年提议并令慈航净院注册为有限公司,成为非牟利慈善机构。

  1960年代,在东莲觉苑发起举办七永日的的楞严七法会,这是香港市区佛教历史上的第一次楞严七法会,缘起是为患重病的林楞真居士日夜颂楞严咒,祈求佛菩萨加持令其病愈;之后每年举办七永日的楞严七法会带到志莲净苑,延续至今。把殊胜难得的楞严七法会从大屿山传入市区并延续下来,是瑞融法师的重要功绩之一。

  1970年瑞融法师任志莲安老院副院长。1977-85年慈祥法师住持志莲期间瑞融法师名义是辅行,但实际管理志莲净苑一切事务,并提出了设立佛教志莲图书馆的创意,获董事会主席王泽长先生积极支持,并由宏勋法师付诸实现。 1985瑞融法师年升任志莲住持,又在因缘具足时志莲净苑,将净苑的发展带到一个崭新的阶段。

  瑞融法师(1912——2007年),广东省台山县人,俗姓陈。

  1930年十九岁投香港沙田慈航净院礼智林法师出家,法名镜慧,字瑞融,
  1935年(乙亥年)于广东曹溪宝林山南华寺受千佛戒。

  慈航净院是宏愿法师于1914年创立的尼众道场,持续扩建多年。1932年宏愿法师圆寂,弟子智林法师继承其遗志继续扩建,徒孙瑞融奉师命从大屿山莲华台前来协办。由于经费不足,工程难以继续,瑞融法师参与策划设计,亲自购买建材,率众开山劈土,担沙搥石,十年来师徒胼手抵足,历尽艰辛,以整整十年,最终完成慈航净院的扩建。

  然佛寺开光当天,适逢香港沦陷,日军欲征净院为军营,以刀枪强迫瑞融法师于契约上签字。此时恰好大殿传出诵读楞严咒的声音, 瑞融法师镇定回答:「现在诵经,不能停止,否则皇军会战败。」日军首领震惊,转而下令保护全港佛寺。法师临危不惧的勇气和机智,使全港佛寺在战乱中逃过一劫。日占期间,许多内地僧人因战事阻隔滞留香港,无处安身,瑞融法师又毅然打破传统惯例,开放女众道场慈航净院的讲堂收留避难的男众僧人,在危难时刻表现出过人的胆识,大悲无畏。

  瑞融法师热心佛教事业,1946年香港佛教联合会正式注册成立时,瑞融法师是创会发起人之一,于第一届至第八届理事会历任理事,第九届至第十届、第十九届至第三十九届董事会董事。

  1952年,慈航净院于新界沙田新田村开办慈航义学,为失学儿童提供受教育机会,造福小区民众。后来把义学改为佛教慈航幼儿园,直至 2000年停办慈航幼儿园。为免浪费宝贵用地,2002年瑞融法师将空置的慈航幼儿园校舍捐赠予香港某屋舍倾颓的佛教道场,清拆重建后作佛教慈善事业之用。

  瑞融法师提议并令慈航净院于 1963年注册为有限公司,成为非牟利慈善机构。

  瑞融法师早年和宏智法师、慈祥法师以及东莲觉苑的林楞真居士一起,曾受教于「楞严王」的海仁法师。几十年来林楞真居士无私为香港佛教奉献,1963年退任东莲觉苑苑长等职,专心养病,及后重病不起,瑞融法师毅然在东莲觉苑发起举办楞严七法会,诵楞严咒,祈求佛菩萨加持令其病愈,这是香港市区佛教历史上的第一次楞严法会。之后又将每年举办七永日的楞严七法会带到志莲净苑,延续至今。把殊胜难得的楞严七法会从大屿山传入市区并延续下来,是瑞融法师的重要功绩之一。

  在志莲凈苑的发展历程中,瑞融法师贡献良多。早在1946年,志莲特别理事会确定把志莲净苑设为女众十方丛林,瑞融法师即筹备成立委员会,领导其他成员,使志莲净苑成功过渡为一所女众十方丛林。1965年11月,志莲住持宽慧法师圆寂,董事会增加六位董事,瑞融法师为其中之一,从此一直积极参与志莲净苑的管理,推动道场发展。1970年7月,志莲安老院设副院长一职,董事会推举瑞融法师担任,瑞融法师辅助继航法师,使安老服务更完善。

  1977-78年志莲陷入债务危机,当时住持继航法师善于讲经说法,处理俗务却非专长,生命有限二者中取其一,当然选取擅长之处加以发挥,于是继航法师提出多次请辞,他离任后并没找到合适人选接任,这使志莲净苑再次面临而无人主持的困局。无可奈何之下,董事会诸位董事恳请驻锡著名道场大光园、兼作志莲董事多年的慈祥法师破格出任志莲净苑名誉住持。慈祥法师尽瘁地方教育数十载,桃李遍天下,历任香港政府教育局委员,又刚荣获英女皇颁授英帝国员佐勋章(M.B.E),成为全港第一位获此殊荣的出家人,此刻能将自己的盛名分予债务缠身、困境重重的志莲净苑,尽管仅为名誉监院,亦属难得的支持,而实际管理志莲苑务的重担,落到作风低调、坚决不肯接受监院正职的瑞融法师身上。

  当时,瑞融法师接手的志莲净苑是一间贫穷、老化、难以维持的道场,但经瑞融法师的苦心经营,竟逐步还清了以往欠下的全部债务且略有盈余,堪称奇迹。他又为安老院内院友申领政府补贴的老人金,令安老院的营运渐入正轨。在经济能力许可的情况下,瑞融法师对净苑的老旧房屋不断进行修葺,并多年来第一次对全苑建筑做了一次大规模的外墙维修,重新铺砖全面换色,志莲净苑外观有明显改变,也使人们看到瑞融法师富于建设性的性格。

  瑞融法师虽然年事已高, 却是一位积极的创新启导者。1970—1980年代,香港经济急速发展,社会安定,生活改善,教育程度提高,民众对文化的兴趣、追求真理的热诚不断上升,香港的佛教弘法活动积极地展开。但佛教义理博大精深,历史基础深厚,要进一步深入研究,当时的条件明显不足,建立佛教图书馆已是因应时代的需求。有鉴于此,瑞融法师提出了设立佛教志莲图书馆的创意,并得到志莲董事会主席王泽长先生的积极支持。

  而与此同时,又出现一个急需解决的问题。志莲净苑已成立几十年,至80年代常住众已严重老化,出家众多已七、八十岁,人手严重不足。为净苑未来的长远发展,志莲急需补充新血,也需及时物色住持的接班人选。1980年,在大屿山宝莲禅寺董事会主席、著名高僧源慧法师的提点下,当时七十二岁的瑞融法师做出决定,亲自到沙田山上的无名小庙菩提园与一位更加高龄、素不相识的老尼师宽纯法师恳切商谈,请其弟子宏勋法师到志莲净苑任职。此时的宏勋法师十分年轻,正协助丹霞山别传寺等多所寺院修葺重建,开展工程,无意转往志莲净苑挂单。为使宏勋法师同意下山,瑞融法师不顾脚伤行动不便,再次拄杖上山耐心劝说,后又邀请师徒二人到志莲净苑参加了连续七天的楞严法会。精诚之至,金石为开,瑞融法师的一片苦心和诚意,终于得到宏勋法师同意到志莲主管筹办图书馆的工作。

  在志莲董事会主席王泽长先生支持下,宏勋法师利用已破旧的志莲慈幼院原址作为图书馆,从防虫、清洁入手,修葺房屋,添置书架,从不同途径收集大量佛学典籍和哲学、传统艺术书籍,为志莲的未来发展储备了重要的研究资料; 1986年3月8日佛教志莲图书馆正式对外开放,瑞融法师的创新意念由宏勋法师变为现实。

  图书馆除了在收藏、整理佛学典籍,为修学和研究者提供服务的同时,图书馆又开办佛乐唱诵班,印制佛经、佛像及佛教书籍,举办有关佛教艺术展览,与香港和国内外的大学、研究所、博物馆展开交流活动,成为志莲对外联络交流的重要途径。

  1985年,慈祥法师卸任名誉住持,辅行多年的瑞融法师升任为志莲监院,宏勋法师也在各方面成为他的得力助手。

  1986年,由于志莲安老院的房屋已非常破旧且不敷使用,瑞融法师要求宏勋法师在原有分别在两处安老院院舍之外,再为志莲筹建第三座安老院院舍。但宏勋法师对老法师的这一计划明确提出了异议,因为目前安老院的两座院舍一处在山上,另一在山下(故称上院、下院),二者相距甚远,给日常工作带来造成诸多不便,当时是以人手一日三餐的饭餸从山下送到山上,单单如此已苦不堪言;按照志莲净苑现有的建筑格局虽然再建第三座安老院舍也于事无补,倒不如把净苑全部范围作整体规划,将安老院和净苑面对的问题统一考虑后再彻底解决。瑞融法师采纳了宏勋法师的合理建议,于是宏勋法师精心做出了一个志莲净苑的全面建筑规划,期待机缘成熟时付诸实施。

  机会永远留给有准备的人。1989年,因贯通港九及新界的大老山隧道落成,第二期建设工程即将开始,香港政府需重新规划钻石山地区的土地用途及城市发展脉络,瑞融法师和志莲董事会把握住这千载难逢的机遇,果断做出了整体重建志莲净苑的决议,由宏勋法师统领实施。

  90年代是志莲净苑秉承开山祖师的建寺意愿大兴建设的年代,瑞融法师放手让宏勋法师充分运用多年来研究佛教建筑艺术的成果和经验,大展宏图。经过七年的重建工程,志莲净苑建起了一座宏伟的唐式木建筑群,造就了一所具备七堂伽蓝完整规模的女众十方丛林,令志莲净苑进入一个崭新的阶段。

  

  1997年重建完成,志莲净苑的弘法演教工作有更好的发展,扩建后的安老院成为全港最大的护理安老院,文化部、夜书院相继成立,开办了佛学四年制文凭课程,又为学习有困难的学童开设了特别技能训练学校……

  八十五岁的瑞融法师看到多年的心愿都一一实现,遂放心将志莲净苑的一切苑务交付宏勋法师全权管理。在此之后,瑞融法师还于2004年邀请专程由美国回港的文珠法师为结夏安居的志莲尼众开讲《楞严经》,并开设「大佛顶首楞严经专科班」,两年共计七十五讲,冀望续佛慧命,薪火相传。2006年宏勋师协助香港政府建成南莲园池,瑞融法师更感安心和欣慰。

  2007年7月13日,瑞融法师无憾圆寂,世寿九十五,僧腊七十七,戒腊七十二。

  自1980年瑞融法师上山诚请宏勋法师,到2007年瑞融法师圆寂,前后两代住持共同度过了二十七年漫长的岁月。瑞融法师作为前辈当家师,不计尊卑、不辞辛劳再三诚请,终为志莲的未来觅得人材。之后虽然苑务繁重,瑞融法师从没有将潜力极大的宏勋法师约束于小小的志莲净苑,而是允许他频繁外出到全国各地的寺庙考察、拍摄,协助修整、重建其他寺院,乃至担任建造天坛大佛工程的艺术总监长达数年之久,使之得以在广阔的天地充分历练,发挥潜能。二十多年来,老少相处和谐无间,从无争拗,老法师瑞相慈心融通表里,宽宏气度于平和中尽现,令后人怀念不已!

  瑞融法师毕生致力于弘扬佛门正法,拓展慈善志业几十年,道心坚固,悲智双运,克己以约,待人以宽,行事作风低调,积极栽培晚辈。