陈寅恪先生晚年失明膑足之后，费时十年，完成是书。内容以明清之际名妓柳如是生平为经，其时社会情态及人物事件为纬，交织成文，举凡政治军事、学术文化、社会经济、士人心态、诗词书画等等，无不包涵，内容包罗万象。先生笺诗证事，述事言情，亦文亦史，述说了明亡后江浙士人之复国活动，塑造了柳如是反清复明之侠女形象，呈现了中华民族不屈之民族精神。