中国佛教把文殊、观音、普贤、地藏尊为四大菩萨，并形成专有的道场──五台山、普陀山、峨眉山、九华山，从而诞生了中国特有异于印度只崇奉释迦牟尼的道场，如灵鹫山、鹿野苑等的佛教信仰。 　　民间佛教这概念最早由西方学者欧大年(Daniel L. Overmyer)提出，欧大年认为过去学者把佛教中的民间教派与秘密社会混为一谈，极为不当。 　　学术界近年从五至六世纪华北村落的造像记与敦煌变文研究之视角进行考察民间佛教，造像记蕴含不少乡村佛教和平民信徒的资料。 　　本课程并旁及关公、弥勒等民间佛教信仰。