人对生死有一特殊的纠结，面对死亡自始有所畏惧，但又信死后能化为鬼神而恒在，也就因此而使人又不必贪生畏死。 先秦诸子，儒、墨、法家皆偏重于人在世时的努力与贡献，只有道家及阴阳家不同﹔老子讲长生久视，庄子言人之不死不生，阴阳家也有对人死后的看法。然而，此等思想似是言“精神生命”之死而不亡，并非自然生命之长留不死。由此引发出人需把握当下生命中的自乐其生，期求寿命能延长久，便有秦汉时期人之求为神仙之思想，欲生命的存在超越时间、空间与物质的限制。 汉代道家人物以精、气、神为延长寿命的主要根据，本课程依据唐君毅先生之《中国哲学原论 原道篇 第二册》第四章‘秦汉之神仙思想与炼养精气神之道，与道教思想之发展’编撰而成，内容包括三点： 一. 神仙意识之原始及方术内学之流变。 二.儒家与道家之内心之学，及先秦儒道如何描述精、气与神之意义。 三.董仲舒的《春秋繁露》与刘向的《淮南子》之重精为气神之本之意义。