胡适1927年提出“佛教成功地征服中国，走向印度化”，使得中国人丧失了固有的入世进取之人生观。 其后他的文章虽然没有出现“佛教中国化”概念的构思，不过有学者认为胡适中国禅宗史研究是“佛教中国化”概念之起点的第一批学者，其后并成为理所当然的论点。近年罗伯特·沙夫(Robert Sharf)跳出佛教有无“中国化”理论框架的思维模式；他认为这中印文化并没有真正的接触，“文化碰撞”（cultural encounter）并非历史实情，中国佛教一开始就是中国的产物，是中国文化的“嫡出”。 本课程就佛教传入汉地是“中国印度化”、“佛教中国化”、“中国佛教”三个范式进行讨论。