高昌是古西域北道要塞，东靠河西走廊，西倚龟兹、焉耆。从五世纪开始高昌地区佛教系统是龟兹-焉耆一脉，早期佛教洞窟绘画从内容到风格上均受到印度犍陀罗绘画艺术的影响。北凉后随着汉地佛教的西向回传，至麹氏高昌及西州时在佛教系统和艺术形式上中西合璧，并逐渐与龟兹一脉融合转化。近代出土大量回鹘文佛教文献经籍、考古遗存如《弥勒会见记》、皇家回鹘佛寺西大寺、石窟壁画等更揭示在高昌回鹘王国时期西域北道的佛教曾经历数个世纪的蓬勃发展，并对后来蒙元、西夏佛教产生深远的影响。 本课程以高昌为中心，通过考察较大时代、地域跨度的历史文献、行脚经录及考古实物遗存, 探索与中国佛教传播有重大关联但少被重视的西域北道佛教千年面貌。